Histoire du Badminton
Le badminton est l'un des sports de raquette les plus anciens et les plus pratiques au monde, avec plus de 220 millions de pratiquants réguliers sur tous les continents. Son histoire, riche et fascinante, nous emmene de l'Inde coloniale aux plus grandes arenes olympiques.
Les origines : le jeu de volant a travers les siecles
Le principe de frapper un volant avec une raquette existe depuis des siecles dans différentes cultures. En Chine, le jeu du jianzi (frapper un volant avec les pieds) remonte a plus de 2 000 ans. Au Japon, le hanetsuki, un jeu avec des palettes en bois et un volant, se pratiqué depuis le Moyen Age. En Europe, le jeu de volant (aussi appele battledore and shuttlecock en anglais) est mentionne dans des documents du XIVe siecle.
Ces jeux anciens avaient cependant un point commun : l'objectif etait de maintenir le volant en l'air le plus longtemps possible, sans filet et sans notion de compétition. Le badminton tel que nous le connaissons, avec un filet et des règles de compétition, est ne beaucoup plus tard.
Le Poona : l'ancetre indien
L'ancetre direct du badminton moderne est un jeu indien appele Poona (ou Poonah), pratiqué dans la ville de Pune (anciennement Poona) dans l'Etat du Maharashtra, en Inde. Au milieu du XIXe siecle, les officiers de l'armee britannique stationnee en Inde decouvrent ce jeu et l'adoptent avec enthousiasme. Le Poona se jouait deja avec un filet et des règles rudimentaires de compétition, ce qui le distinguait des jeux de volant traditionnels.
Les militaires britanniques ramenent le jeu en Angleterre dans les annees 1860-1870, ou il va connaître un développément fulgurant.
1873 : Badminton House
La date fondatrice du badminton moderne est généralement fixee a 1873. Cette annee-la, le duc de Beaufort organisé une demonstration du jeu de Poona dans sa propriete de Badminton House, dans le Gloucestershire, en Angleterre. Les invites sont seduits par ce nouveau sport, et le jeu prend rapidement le nom de la propriete : badminton.
Le jeu se repand dans l'aristocratie anglaise, puis dans les classes moyennes. Les premières règles officielles sont rédigées en 1877 par le Bath Badminton Club, et le sport se structure rapidement.
La creation de la Badminton Association (1893)
En 1893, la Badminton Association of England est fondee, devenant la première fédération nationale de badminton au monde. Elle standardise les règles du jeu, définit les dimensions du terrain et organisé les premières compétitions officielles. Les All England Open Badminton Championships, crees en 1899, deviennent le tournoi le plus prestigieux au monde, un statut qu'ils conservent encore aujourd'hui.
La Fédération Internationale (1934)
En 1934, la Fédération Internationale de Badminton (devenue plus tard la Badminton World Fédération, ou BWF) est fondee par neuf pays membres : l'Angleterre, l'Irlande, l'Ecosse, le Pays de Galles, le Danemark, la France, les Pays-Bas, le Canada et la Nouvelle-Zelande. La fédération organisé les premiers championnats du monde par équipes : la Thomas Cup (hommes) en 1949 et la Uber Cup (femmes) en 1957.
L'essor international
A partir des annees 1960, le badminton se développé massivement en Asie du Sud-Est, en Chine et en Coree. Ces pays investissent considerablement dans la formation de joueurs de haut niveau et dominent rapidement la scene internationale. L'Indonesie remporté sa première Thomas Cup en 1958 et devient une puissance majeure du badminton mondial.
Les premiers Championnats du monde individuels sont organises en 1977 a Malmo, en Suede. Le badminton gagne en visibilite et en professionnalisme tout au long des annees 1980.
1992 : le badminton aux Jeux Olympiques
Le badminton fait son entree comme sport de demonstration aux Jeux Olympiques de Seoul en 1988, puis devient un sport officiel aux Jeux Olympiques de Barcelone en 1992. Quatre épreuves sont disputees : simple hommes, simple dames, double hommes et double dames. Le double mixte est ajoute aux Jeux d'Atlanta en 1996.
L'inclusion aux Jeux Olympiques marque un tournant pour le badminton, qui gagne en mediatisation et en financement. Les pays asiatiques dominent les épreuves olympiques, avec la Chine, l'Indonesie, la Coree du Sud et le Japon se partageant la majorite des medailles.
Le badminton moderne
Aujourd'hui, la BWF compte plus de 190 pays membres et le badminton est le deuxieme sport le plus pratiqué au monde en nombre de pratiquants. Le circuit mondial (BWF World Tour) comprend des tournois dans le monde entier, avec des prize money de plus en plus importants.
Les evolutions récentes incluent le passage au système de scoring en rally point (chaque échange rapporte un point, quel que soit le serveur) en 2006, l'introduction de l'arbitrage video (Hawk-Eye) et le développément du badminton para-olympique.
Le badminton en France
La France est l'un des pays fondateurs de la BWF en 1934. La Fédération Française de Badminton (FFBaD) compte aujourd'hui plus de 200 000 licencies et plus de 2 000 clubs. Le badminton français a connu un essor considerable depuis les annees 2000, porte par des joueurs comme Pi Hongyan, Brice Leverdez et les paires de double performantes en compétition internationale.
Le badminton est également très present dans le milieu scolaire français, ou il fait partie des activites physiques et sportives enseignees au college et au lycee, contribuant a former de nouvelles generations de joueurs.